L’EMDR, Eye Movement Desensitization and Reprocessing, è una tecnica utilizzata per il trattamento del Disturbo da Stress Post-Traumatico. Il trauma è un’esperienza in cui una persona ha provato, ha assistito o si è trovata ad affrontare un evento potenzialmente mortale, ad esempio un incidente, un terremoto, un’aggressione fisica, in cui è stata in pericolo di morte o ha rischiato di subire gravi danni.
Un trauma può essere anche un’esperienza in cui la persona subisce una minaccia alla propria integrità fisica o assiste a una minaccia subita da altri. Un trauma può essere costituito da un singolo evento, come ad esempio nel caso di un abuso, oppure da eventi multipli che si ripetono nel tempo, come nel caso di maltrattamenti fisici o psicologici.
Una persona con disturbo da stress post-traumatico manifesta reazioni, intese come pensieri, emozioni, sensazioni fisiche, sogni, intense, continue e prolungate a eventi passati da molto tempo. Può accadere, per esempio, che una persona sperimenti ansia, tristezza, rabbia quando è esposta a stimoli (trigger) che richiamano l’esperienza traumatica. Il disturbo da trauma riguarda i processi di memorizzazione dell’esperienza.
La teoria alla base dell’esperienza traumatica: il modello AIP Adaptive Information Processing
Secondo il modello dell’informazione adattiva quando una persona vive un’esperienza traumatica, e quindi un’esperienza che crea un dolore o una sofferenza al di sopra di quanto siamo abituati a sopportare, essa sperimenta pensieri, emozioni e sensazioni fisiche soverchianti, cioè così drammatici e intensi, da non riuscire a essere gestiti in maniera adeguata dal nostro corpo e dalla nostra mente.
Questi pensieri, emozioni e sensazioni rimangono memorizzate come informazioni di quella esperienza nelle reti neurali. Solitamente, in seguito a un evento traumatico, il nostro cervello attiva, in maniera naturale, un processo di autocura sulle informazioni traumatiche, che porta ad elaborare l’esperienza. In alcune circostanze, tuttavia, questo processo di autocura si blocca e le memorie cognitive, sensoriali, emotive, fisiche dell’esperienza traumatica rimangono anch’esse non elaborate e bloccate con la stessa intensità con cui le abbiamo vissute durante l’evento traumatico.
Quel trauma potrà riattivarsi quando veniamo a contatto con esperienze o stimoli riattivanti, ovvero che presentano elementi simili a quelli vissuti nel corso dell’esperienza traumatica precedente. La terapia Emdr permette di riattivare il meccanismo di autocura naturale di cui siamo dotati.
Come funziona la terapia EMDR?
L’EMDR è una tecnica che permette di lavorare sui ricordi dell’esperienza traumatica. Per ricordi o memorie traumatiche si intendono tutti gli elementi che fanno parte di quella esperienza: percezioni, immagini, suoni, pensieri, emozioni, sensazioni fisiche memorizzate nelle reti neurali. L’EMDR utilizza la stimolazione bilaterale di entrambi gli emisferi cerebrali, che, stimolati insieme, consentono di elaborare tutti gli aspetti, cognitivi, emotivi, fisiologici, contenuti nei ricordi traumatici. La stimolazione dei due emisferi avviene tramite stimolazione visiva o percettiva, tattile in particolare.
La terapia Emdr non cancella i ricordi dell’esperienza traumatica, ma stimola il cervello a integrarli in maniera adattiva, questo vuol dire che prende altre informazioni adattive e le utilizza per elaborare le informazioni traumatiche. In parole più semplici, l’Emdr riduce l’intensità delle emozioni, delle sensazioni fisiche contenute nei ricordi traumatici, così che possiamo tornare ai ricordi senza stare male; in termini tecnici si ha una desensibilizzazione.
Una terapia basata sulle evidenze scientifiche
L’Emdr si basa sulle ricerche scientifiche che ne testimoniano l’efficacia. Generalmente la terapia Emdr consente di risolvere il disturbo da Stress Post-traumatico in 3-6 sedute, per le vittime di traumi singoli; mentre circa 12 sedute sono necessarie per le vittime di traumi multipli.
L’Emdr può essere utilizzata per il trattamento dei traumi nei bambini, gli adolescenti e gli adulti che abbiano vissuto esperienze traumatiche, con effetti sulla riduzione dei sintomi e il miglioramento del funzionamento della persona e della qualità della sua vita.
Attualmente l’Emdr viene utilizzato per lavorare in diversi disturbi, quali traumi, fobie, disturbo da panico, ansia, depressione, lutto, ecc..
Dove mi trovi
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